Las primeras sementeras de este cultivo industrial, según explican desde la Red de Alerta e Información Fitosanitaria de Andalucía (RAIF) comenzaron la tercera semana de marzo en Sevilla y Cádiz, y, posteriormente, después de las abundantes lluvias de finales de marzo, en la segunda semana de abril en Córdoba. En Jaén no comenzaron éstas hasta finales de abril. El grueso de las siembras se efectuó en la mayoría de las provincias en la segunda quincena de abril, y en la primera quincena de mayo en Jaén. La superficie sembrada es ligeramente superior a la del año pasado. A nivel provincial, el porcentaje de superficie sembrada de algodón es, actualmente, del 100% en Jaén, y del 95% en Cádiz, Córdoba y Sevilla.
La nascencia del cultivo ha sido, por lo general, buena, al poseer el lecho de siembra un tempero (humedad) adecuado para una normal germinación de las semillas. Sin embargo, las temperaturas de finales de abril y primeros de mayo, no muy elevadas teniendo en cuenta las exigencias térmicas de este cultivo, no favorecieron mucho el normal crecimiento de las plántulas de algodón. En algunas parcelas aisladas, en las zonas más bajas, se ha tenido que resembrar debido al encharcamiento de éstas. Actualmente, el cultivo se encuentra, en la mayoría de las parcelas en el estado de cotiledones-2 hojas verdaderas, estando las parcelas más adelantadas en 4 hojas verdaderas. Las actuales temperaturas no están siendo del todo satisfactorias para el crecimiento de las plántulas de algodón.
En los primeros momentos del desarrollo vegetativo del algodón suelen aparecer algunas plagas y/o enfermedades que pueden llegar a poner en peligro la normal instalación del cultivo en el terreno, si su presencia supera los umbrales de daño establecidos para cada una de ellas. Por lo tanto, se hace indispensable realizar muestreos periódicos (al menos semanales) con el objetivo de cuantificar la población de cada agente fitopatógeno y, en caso necesario, actuar en consecuencia. Las plagas y/o enfermedades más frecuentes que podríamos encontrar en estos momentos, en las plantas más pequeñas (cotiledones-2 hojas verdaderas), pueden ser gusanos de alambre (Agriotes spp.) o rosquillas (Agrotis spp.), las cuales pueden provocar una caída de plántulas al morder las raíces y los tallos por debajo de la tierra, a nivel del cuello; así como daños por rizoctonia (Rhizoctonia solani). Por el momento, solo se ha observado presencia de plantas caídas en algunas parcelas de Sevilla y Córdoba.
En parcelas con plantas algo más grandes (a partir de 4 hojas verdaderas) habrá que estar atentos a la posible presencia de plagas como pulgones (Aphis Gossypii) y araña roja (Tetranychus urticae), principalmente en las lindes y por focos aislados; las cuales pueden poner en peligro el normal establecimiento del cultivo. Hasta la fecha, solo se ha detectado presencia de pulgones en Jaén y Sevilla, y araña roja únicamente en Jaén
En los siguientes enlaces se puede consultar el método de muestreo, los umbrales de tratamiento y las posibles acciones correctoras a utilizar, teniendo en cuenta en este último punto que se debe anteponer el empleo de medios de control biológicos, biotecnológicos o físicos al uso de los productos químicos
